幕末から明治に至る開国直後の日本は劇的な変化が起こります。幕末の幕府、明治以降の政府関係者はもちろん、多くの人々が外国の情報を広く求めました。「輿地誌略」もまた、当時の国民の知的欲求やニーズに見事応えた内容でした。
【芋づる横浜】輿地誌略（前編）
（洋才の時代）
19世紀後半、欧州は産業革命後の技術革新の荒波に大きく揺れます。産業革命にによる技術革新の国威発揚が各国の「万国博」でした。国威発揚の現場に遭遇した最初の政府使節団は
1862年（文久二年）遣欧使節団が現地で（第二回）ロンドン万博に出会ったことに始まります。
引き続き
1867年（慶応三年）の（第二回）パリ万博開催に際し日本も早速参加表明します。ただ、徳川幕府・薩摩藩・佐賀藩はそれぞれ別々に参加することになりました。幕府の弱体化・瓦解寸前の万博参加でした。
日本使節団が万国博にで会う直前、後に「輿地誌略」を編纂した内田恒次郎が15人の留学生と共にオランダに向かいました。幕府海軍の軍艦「開陽丸」を回航するためでした。途中の1862年（文久2年）9月11日でトラブルに遭いますが無事1863年（文久3年）4月にオランダに到着します。
15人の留学生は以下の通りです。
榎本釜次郎（榎本武揚）、澤太郎左衛門、赤松大三郎、田口俊平、津田真一郎、西周助（西周）、古川庄八、山下岩吉、中島兼吉、大野弥三郎、上田寅吉、林研海、大川喜太郎（現地で病死）そして伊東玄伯らです。明治以降要人として活躍した人物も多く含まれています。
この中であまり知られていないエピソードを紹介しておきましょう。
日本人で最初に欧州で電信を利用したと言われているのが医師として留学していた医師「伊東玄伯」でした。1867年（慶応三年）10月17日に留学生仲間の「赤松則良」の処へ「明日お訪ねするするからお待ち下され」という内容の電信をオランダ語で送っています。
この電信技術も、二年後の明治二年にイギリスから通信技師を招いて、横浜燈台役所と横浜裁判所に日本で初めての電信回線を開通させました。
＜ちょっと横浜に関係しました＞
幕府がオランダに発注した軍艦「開陽丸」が現地で進水したのが1865年（慶応元年）9月14日
全ての艤装が完了した1866年（慶応2年）10月25日にオランダを出港し日本（横浜）に向かいます。
この三年半のオランダ留学中に、メンバーの中で身分も高かったリーダー格の内田恒次郎は前編でも紹介したように、様々な欧州の基礎資料を収集し持ち帰ります。また、同時期にフランスやイギリスにも入国し、パリ万博参加の幕府側出品交渉役や＜横浜鎖港談判使節団（完全に失敗）＞の現地調整役も担い国際舞台で大活躍します。
※横浜鎖港談判使節団は池田使節団とも呼ばれ、スフインクスで写真を撮ったことでも有名。
オランダより軍艦「開陽丸」に乗り母国に戻り地位も軍艦頭にまで昇進しますが、幕府は消滅寸前でした。幕府が瓦解し明治政府となった時点で、幕府の役人だった立場に＜こだわり＞内田恒次郎は全ての職を辞め名前を内田正雄と改名します。
維新後、政府から彼の得た知識を活かすよう「大学南校」に勤めることを勧められます。「大学南校」は当時＜洋学教育＞を中心に人材育成する機関で、彼はここで知見を活かし『輿地誌略』他多数の教科書となる書籍を著します。
1873年（明治六年）墺国（ウィーン）博覧会に日本が参加する際事務局へ出向し博物局長で東京国立博物館の初代館長となった町田久成をサポートし美術品の鑑定に関わります（日本初の文化財調査とされる壬申検査）。
この時の記録係の一人が油絵画家の高橋由一です。
1873年（明治六年）墺国（ウィーン）博覧会に深く関わる＜横浜ブランド＞があります。現在も横浜を代表するシルクスカーフのパイオニア椎野正兵衛です。
『当時の日本では、「博覧会」という概念そのものが、一般には知られていなかったらしい。参加者を募っても意義が理解されず、政府は大変な苦労したことが、澳国博覧会事務局が残した刊行物に詳しい。事務局では道具の目利きなどを各地に派遣し、海外に披露するに足る特産品や工芸品、美術品を収集、購入した。
美術品と書いたが、明治初期の人が考える「美術品」とは、現代の人が考える「芸術作品」とは様子が大分違っている。工房や商店の製造した実用品であっても、美的な装飾や価値の高いものは「美術品」に括られた。作家が製作し署名したものが美術品とは限らないので注意が必要だ。
椎野正兵衛は、この渡欧使節団に選ばれ、弟の賢三を伴い19世紀のヨーロッパを目の当たりにした。正兵衛34歳、賢三は、若干23歳だ。』（日本初の洋装絹織物ブランド S.SHOBEY より）
まさに事務局で全国の＜美術品＞を探していたのが内田正雄でしたので、両者に接点があった可能性が高いと推理できます。
（博覧会の時代）
明治初期、日本政府は全国で博覧会を実施し、多くの人々に＜文明開化＞のインパクトを与えました。
1871年（明治四年）から1876年（明治九年）までの六年間で府県主催による博覧会は32回も開催されます。
1871年（明治四年）5月には西洋医学所薬草園にて大学南校主催「物産会(博覧会)」開催。10月京都博覧会（京都博覧会社主催）
1872年、3月湯島聖堂にて「勧業博覧会」を開催。
東京をはじめ、京都・和歌山・徳島・名古屋・金 沢・木曽福島・大宰府など全国各地で様々なテーマで展開しました。
第一回内国勧業博覧会
1877年（明治十年）8月〜東京・上野公園454,168人
第二回内国勧業博覧会
1881年（明治十四年）3月〜東京・上野公園823,094人
第三回内国勧業博覧会
1890年（明治二十三年）4月〜東京・上野公園1,023,693人
第四回内国勧業博覧会
1895年（明治二十八年）4月〜京都・岡崎公園1,136,695人
第五回内国勧業博覧会
1903年（明治三十六年）4月〜大阪・天王寺今宮4,350,693人
東京大正博覧会
1914年（大正三年）3月〜東京・上野公園7,463,400人
平和記念東京博覧会
1922年（大正十一年）3月〜東京・上野公園11,032,584人
万博に関する「横浜ブログ」
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大正・昭和を経て現在まで
博覧会開催熱は冷めていませんが、国民の関心はどうでしょうか？
